我国地大物博，对于美食的理解，各地人民都有不同的天赋，很多独树一帜的吃法，令人赞叹。酸甜辛辣各种味道的美食，应有尽有，不仅是当地人的口感喜好，还得益于独特的食材。生活中也不乏一些药食两用的食材，仅有部分地区的人们会经常食用，其中以煲汤的尤为明显。广东人爱喝汤，就经常使用一些中药材作为煮汤的材料，有些还会炒着吃，把喝汤的文化演绎得淋漓尽致。
在众多的煲汤材料中，有一种草药，就经常被使用，这种草药一听名字就能知道用处，入药价值极高，它就是益母草。是对女性朋友有益的草药，在潮汕一带已经成了常用的煮汤材料，与枸杞叶的吃法相似，放入肉汤内，既能添加色彩，又能提升汤品的营养价值。这在外地人看来显得有些怪异，但其实当地人吃的并不是入药后的益母草，而是益母草的嫩苗。
益母草在我国是十分常见的野草，它对土壤要求不严，在温暖湿润的气候能很好的生长，所以分布范围很广。相信很多人都见过，因为它长得很显眼，尤其是开花的时候。益母草茎部直立，高度能达到1.2米，花朵长在叶子腋上，呈不规则排序，有白花和紫红花两种。益母草一直以来都被用于入药，具有利尿消肿、活血调经、清热解毒的作用，被记载于《本草纲目》、《圣济总录》、《圣惠方》等医学典籍中，在民间还有“妇女之友”的美誉。
尽管益母草的药用价值很高，但由于益母草的种植难度低，又是以干燥的地上部分入药，所以亩产量很高，导致了干燥入药后的益母草价格很便宜，一斤仅3-4元左右。不过人们用来煲汤的是益母草的嫩苗，嫩苗时期的益母草与芹菜很相似，由于是嫩苗，药用价值不如长成的益母草，但得益于它像普通青菜一样，很鲜嫩能直接吃，一点都不会柴，在口感上具有很多大的优势。
在潮汕地区，人们会把益母草当成蔬菜来种植，因为当地人爱喝汤，而益母草的嫩苗是常用的配料，已经有很长的食用历史了。使得益母草嫩苗在当地的市场需求还不小，农民们不仅能种来自己吃，还能拿到市场上去卖钱，一斤新鲜的益母草嫩苗能卖到12元左右。并且益母草嫩苗不局限于煮汤，还能用来煎鸡蛋，或者清炒来吃，与普通蔬菜的食用方法差不多。
不过食用益母草嫩苗的习惯，目前主要还是在潮汕地区，其他地方很少有将它当菜吃的习惯，因此市场比较有限。如果农民朋友想要靠种植益母草，靠嫩苗来赚钱，在潮汕以外的地方是比较困难的，并且嫩苗的保鲜期也有限，不适合长途运输，所以卖价再高也不切合实际。如果想当药材来种植，也需要提前找好销路，毕竟很多中药材不在主产区种植，而价格又不高的话，就经常会出现滞销的情况，偏远地区种植黄栀子就是很典型的前车之鉴。