常言道：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”，这道缥缈的烟火气，既传遍人间，又传遍人间。《西游记》中的神鬼故事，无论西天如来佛，还是火焰山的地公，都不能免俗。这两位高大的大神究竟吃了什么？
虽然同处仙界，但在饮食品质上有明显的差异。西游记中，天庭举办了两场盛宴，分别是“蟠桃会”和“安天大会”。前一次是给王母娘娘的“生日party”，后一次是天庭为庆祝孙悟空被镇压而举行的庆祝会。
桃子会与众不同。桌子上有龙肝、凤髓、熊掌、红唇。百味般般美，异果佳肴，又有新颜色。”以情景代入的方式，以真实的鱼(即屏风鱼)、墩、桌、盆等世外桃源，衬托虚拟的稀有食材，贴近生活的同时，夸张虚拟的食材，使其具有新奇、特异、稀有的特点，满足大众的猎奇心理。
安天大会的重点是加强仙材的作用。如来以大神降服孙悟空，获得天庭的一致赞同。王母，寿星，赤脚大仙将蟠桃，紫芝，瑶草，莲藕，金丹，交梨，火枣献给如来。这是人间常事，有意识地强调永生的功效。无怪乎连功德圆满的如来也动心了，他“叫阿傩，叫伽叶，把每一件礼物都一一收好”，足见这些礼物的珍贵和灵气。
与天庭的奢华与热闹相比，地仙家族的家规，被称为“地仙之祖”的镇元子则低调了许多。顾名思义，地仙就是生活在人间的神仙。在镇元子的五庄观里，生出了“人参果”，又叫“草还丹”，“乃是混沌之初，鸿蒙之初，天地未开之时，生出了这个灵根”，具有“闻一闻，就活三百六十岁；吃一个，就活四万七千年”的奇效。
尽管如此，镇元子的饮食还是很朴素，菜园里种上了“布种四时蔬菜”，有菠芹、青菜(甜菜)、茭白、茄子等几十种。孙悟空见后，笑道：“他也是自种自食的道士。”显露出五庄观浓厚的平淡生活气息。由此可见，五庄观的饮食，比天庭低了一个档次，相当有生气。
如果说天庭是高阶上仙，镇元子是中阶地仙，土地公和护教伽蓝是低阶上仙的话。我们这样说是因为我们可以从他们的饮食中窥探出他们的内心。取四人组途经火焰山，地公特地献斋，“有盆有饼有饼，黄粮有米”。连配菜也没有，只有粗粮面，看起来很寒酸。
护教伽蓝在仙界的地位与土地公一样，尊卑相依。第20回，护法伽蓝化身老和尚，“端上几碗胡麻饭”，供孙悟空和猪八戒吃。麻饭俗称麻糕，是用煮熟的糯米浸泡后捣烂，拌上芝麻、白糖等，便可食用，属最常见的主食。小仙人提供的快餐，无法与天庭龙肝凤髓相比，实在有点low，只能填饱肚子。
俗话说：“物以稀为贵。”仙食也不例外。造成这种现象的一个原因是仙食成熟时间长。在王母娘娘的蟠桃园里，有三千六百株桃树，分“三千年一熟”、“六千年一熟”和“九千年一熟”三种。在安天会议上，王母娘娘拿出最好的蟠桃“紫纹花心”，向如来表示感谢。人参果与蟠桃相似，也有很长的成熟期。「年一开花，年一结果，再年一成熟，在短时间内一万年一成熟」，人参果的成熟时间比天庭蟠桃还要长。长时间的等待，既吊足了食客的胃口，又体现了仙果的价值。
缺乏仙果的另一个原因是其数量少。就拿人参来说，它每一万年只有三十个果子，合适的限量版就是专门给人吃的，不是普通神仙能吃到的。在描述仙家圣果如蟠桃、紫芝、瑶草等时，常用“数”、“二棵”、“数人”等数量词来修饰。为了救人，孙悟空还去过瀛州。九老留他“饮琼浆，食莲藕”，美猴王“止立饮莲藕一杯”。仙人的「小气」与仙果的「鲜艳」。
比丘国王《西游记》第79回，“求除病延年”，寿星送三颗火枣。八戒说：“老寿，有火枣，送我几个吃的。”寿星答道：“等下我送你几斤吧。”三两斤之间，差的是仙界果子的灵动仙气。这是仙望回归后人气的上升，以唐僧为首的四人取经队，其中三人因食获罪。以“大闹天宫”著称的孙悟空仙界。它打乱蟠桃会，偷吃金丹，自知：“不好！不行！祸不单行，如果这次惊动了玉帝，他的命就不保了。出发！出发！出发！下界为王不如下界。”最后被如来压在“五行山”下五百年，亏得唐僧揭下了“六字真言”，才得以解脱。
猪八戒原在天庭“官赐天蓬元帅，管河将军”，只因在蟠桃会中喝得醉醺醺，作恶多端，调戏嫦娥，被纠察灵官发现。奏明玉帝后，被“贬官贬官”，可惜“误投胎，托生猪象”。沙和尚因在蟠桃会失手打破琉璃盏，被玉帝贬为流沙为妖，靠吃人维持生计，还得忍受每七天飞剑穿胸的痛苦。经过这些遭遇，三人由衷地感叹：“在天庭吃顿便饭，我真是吃不消。”
《西游记》虽然写的是唐朝的事情，但它仍然有明朝的影子。孙悟空将人参果树推下，唐僧一行人被二仙绑在五庄观，等候镇元子发落。正餐时，“二童忙拿了一盘小菜，却是一些酱瓜子、酱茄子、胡萝卜、醋豆角、腌莴苣、绰芥菜，共七八盘儿，和师徒们一起吃。”唐僧下菜时，酱在明朝民间饮食中很流行。
重观五庄观菜园，真实地反映了明朝社会。近代学者陈宝良博士在《明代社会生活史》中说：“明代城郊多菜园，城内士大夫的园林也常有菜园，因此菜品种类极为丰富。”一派田园自己的景象。
太上老君是道教的“祖师”。在小说里，老君在孙悟空潜入兜率宫后，向玉帝告状：“老道宫中，炼了一些九转金丹，伺候陛下作丹元会，不期而遇贼偷走，特启陛下知之。据猜测，《西游记》成书于嘉靖年间，作者通过对“金丹”的描写，暗喻了当时嘉靖皇帝修道炼丹求长生的恶习。
沉思《西游记》中神仙们的饮食，不仅有高不可攀的珍珍佳肴，也有家常便饭，从中透露出鲜明的界限和等级。表面上是一顿饭，实质上是儒、释、道三家的精髓。翻阅这本小说，其实是在体验明朝中后期的市井生活。